지난 1편과 2편을 통해 우리 집의 채광과 통풍을 진단하고, 손가락으로 흙을 확인해 물을 주는 가장 안전한 원칙을 배웠습니다. 기본 이론을 튼튼하게 다졌으니, 이제 드디어 설레는 마음으로 나만의 첫 반려 식물을 집으로 들여올 차례입니다.
하지만 화원에 가보면 화려하고 예쁜 식물들이 너무 많아 무엇을 골라야 할지 멘붕이 오곤 합니다. 이때 겉모습만 보고 덜컥 까다로운 식물을 골랐다가는 얼마 못 가 초록 나라로 떠나보내고 상처를 받기 쉽습니다. 초보 집사에게 지금 필요한 것은 예쁜 꽃보다, 어떤 악조건에서도 꿋꿋하게 버텨주는 '강철 생명력'의 식물입니다. 제가 수많은 식물을 키우며 직접 겪어본, 초보자가 절대 죽이기 힘든 실내 식물 5가지를 엄선해 추천해 드립니다.
1. 덩굴식물의 지존, 스킨답서스 (Scindapsus)
식물 집사들 사이에서 "스킨답서스를 죽이려면 바바리안 수준의 파괴력이 필요하다"는 농담이 있을 정도로 생명력이 질긴 식물입니다. 그만큼 환경을 가리지 않고 잘 자란다는 뜻입니다.
스킨답서스의 가장 큰 장점은 햇빛이 적게 드는 음지에서도, 통풍이 조금 불량한 거실 구석에서도 묵묵히 새잎을 내어준다는 점입니다. 잎이 얇지 않고 약간 도톰해서 수분을 잘 머금고 있기 때문에, 물주는 타이밍을 며칠 놓쳐도 쉽게 죽지 않습니다. 오히려 물이 부족하면 잎이 아래로 살짝 처지며 "나 목말라요" 하고 온몸으로 신호를 보내주어 초보자가 물주기 타이밍을 연습하기에 이보다 좋은 식물이 없습니다.
2. 찢어진 잎의 매력, 몬스테라 (Monstera)
플랜테리어(식물을 활용한 인테리어) 사진에서 단골로 등장하는 몬스테라는 보기와 달리 아주 강인한 친구입니다. 이국적이고 커다란 잎 때문에 키우기 까다로울 것 같지만, 실제로는 대단한 적응력을 지니고 있습니다.
몬스테라는 더위와 건조에 매우 강합니다. 봄과 여름철 성장기에는 눈에 띄게 빠른 속도로 새잎을 올리기 때문에 가드닝의 재미를 아주 직관적으로 느끼게 해줍니다. 빛이 잘 드는 창가에 두면 입체감 있게 찢어진 잎이 나오고, 빛이 다소 부족한 곳에 두면 찢어지지 않은 둥근 잎이 나오며 그 환경에 스스로를 맞추어 살아갑니다. 화분의 겉흙이 바짝 마른 것을 확인하고 물을 주기만 하면 실패할 확률이 제로에 가깝습니다.
3. 침실의 동반자, 산세베리아 (Sansevieria)
식물을 자주 돌볼 시간이 없거나, 출장이 잦아 집을 자주 비우는 직장인에게는 산세베리아가 최고의 선택입니다. '음이온 방출 식물'로도 유명한 이 식물은 대표적인 다육 성질을 가진 관엽식물입니다.
산세베리아를 키울 때 기억해야 할 유일한 규칙은 '무관심'입니다. 한 달쯤 물을 주지 않고 방치해도 잎이 조금 홀쭉해질 뿐 결코 죽지 않습니다. 오히려 주인에게 너무 사랑을 받아 물을 자주 얻어먹으면 뿌리가 썩어 쓰러집니다. 겨울철에는 두 달에 한 번만 물을 주어도 충분할 정도입니다. 빛이 전혀 들지 않는 침실이나 복도에 두어도 몇 달간 외형을 그대로 유지하는 놀라운 내구성을 자랑합니다.
4. 공기 정화의 왕, 스파티필름 (Spathiphyllum)
실내 유해 물질인 벤젠, 포름알데히드 등을 제거하는 능력이 탁월해 나사(NASA)가 선정한 공기정화식물 순위에도 항상 상위권에 오르는 식물입니다. 짙은 초록색 잎사귀와 조건만 맞으면 실내에서도 하얀색 이쁜 꽃(불염포)을 피워내어 시각적인 만족도가 매우 높습니다.
스파티필름은 수경재배(흙 없이 물에서 키우는 방식)도 가능할 만큼 물을 좋아하는 편입니다. 만약 흙이 바짝 마르면 잎 전체가 바닥으로 툭 꺾이듯 시들어버리는데, 이때 깜짝 놀라지 말고 화분 밑으로 물이 흘러나올 때까지 흠뻑 물을 주면 반나절 만에 언제 그랬냐는 듯 잎이 다시 빳빳하게 일어나는 마법 같은 회복력을 보여줍니다.
5. 부와 행운을 부르는, 금전수 (Money Tree)
개업 선물이나 집들이 선물로 가장 인기가 많은 금전수(돈나무) 역시 초보자용 강철 생명력 식물에서 빠질 수 없습니다. 반짝반짝 광택이 나는 도톰한 잎들이 줄기에 촘촘히 매달려 있는 모습이 마치 엽전이 줄줄이 꿴 것 같다고 하여 이런 이름이 붙었습니다.
금전수는 감자처럼 생긴 덩이뿌리를 흙 속에 숨기고 있는데, 이 덩이뿌리에 엄청난 양의 물을 저장해 둡니다. 따라서 산세베리아와 마찬가지로 흙이 마르고 나서도 한참을 기다렸다가 물을 주어야 안전합니다. 햇빛을 좋아하긴 하지만, 형광등 불빛만으로도 충분히 생명을 유지할 수 있어서 햇빛이 잘 들지 않는 사무실이나 아파트 구조에서도 무난하게 키울 수 있습니다.
[핵심 요약]
가드닝 입문자는 겉보기에 예쁜 식물보다 환경 적응력이 높고 과습이나 건조에 강한 식물을 선택해야 실패가 없다.
추천하는 5대 강철 식물(스킨답서스, 몬스테라, 산세베리아, 스파티필름, 금전수)은 실내 광량이 부족하거나 물주기를 잠시 잊어도 잘 버틴다.
이 식물들은 물이 부족할 때 잎이 처지는 등 직관적인 신호를 보내주므로 초보자가 물주기 감각을 익히기에 가장 좋다.
[다음 편 예고] 키우고 싶은 식물을 마음속으로 결정했다면, 이제 그 식물을 담을 '그릇'을 고민할 때입니다. 다음 편에서는 왜 겉모습만 보고 큰 화분을 고르면 식물이 죽게 되는지, 화분 크기에 숨겨진 비밀을 낱낱이 파헤쳐 드릴게요.
[함께 나누고 싶은 이야기] 오늘 소개해 드린 5가지 식물 중, 우리 집 거실이나 방에 가장 먼저 들여놓고 싶은 나만의 원픽 식물은 무엇인가요? 이미 키워본 경험이 있다면 어땠는지 의견을 들려주세요!
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