실내 가드닝에 필요한 빛과 흙, 그리고 물주기의 기본 원리를 이해했다면 이제 본격적으로 공간을 푸르게 채워줄 첫 반려식물을 들일 차례입니다. 하지만 화원에 들어서면 수많은 식물의 모습에 눈이 휘둥그레지고, "이 아이는 키우기 쉬워요"라는 사장님의 말만 믿고 데려왔다가 얼마 못 가 말려 죽이거나 무름병으로 떠나보내는 경우가 허다합니다.
초보 가드너에게 첫 식물의 성공 경험은 가드닝 취미를 오랫동안 지속할 수 있게 만드는 가장 중요한 발판이 됩니다. 따라서 첫 식물은 빛이 조금 부족하거나 물주는 주기를 한두 번 놓치더라도 잘 견뎌주는 '강인한 생명력'과 실내 미세먼지 및 유해 물질을 제거해 주는 '기능성'을 모두 갖춘 수종이어야 합니다. 수많은 시행착오 끝에 엄선한, 초보 집사가 절대 실패하지 않는 대표 공기정화식물 5종과 수종별 맞춤 관리 팁을 정리해 드립니다.
1. 순하게 잘 자라는 대표 관엽식물 3종
첫 반려식물로 가장 추천하는 라인업은 환경 적응력이 뛰어난 대표 관엽식물들입니다. 실내 분위기를 순식간에 청량하게 만들어주면서도 돌봄이 까다롭지 않은 아이들입니다.
스킨답서스 (Epipremnum aureum) 가드닝 세계에서 '생명력의 대명사'로 불리는 식물입니다. 일산화탄소 제거 능력이 탁월하여 주방이나 거실에 두기 좋습니다. 빛이 적은 어두운 곳에서도 잘 자라며, 물주는 타이밍을 놓쳐 잎이 힘없이 시들어도 물을 흠뻑 주고 나면 불과 몇 시간 만에 다시 팽팽하게 고개를 드는 놀라운 회복력을 보여줍니다. 줄기를 잘라 물에 꽂아두기만 해도 뿌리를 잘 내리므로 번식의 기쁨까지 선사합니다.
스파티필름 (Spathiphyllum) 실내 공기 중 벤젠, 포름알데히드 등 유해 화학물질을 정화하는 능력이 매우 뛰어난 식물입니다. 짙은 초록색의 매끄러운 잎과 함께 조건이 맞으면 사계절 내내 하얀 우아한 꽃(포엽)을 피워냅니다. 물이 부족하면 전체 잎을 아래로 축 늘어뜨리며 아주 직관적인 '물 달라는 신호'를 보내주기 때문에, 초보자가 물주기 타이밍을 배우기에 더없이 좋은 학습용 식물입니다.
테이블야자 (Chamaedorea elegans) 손바닥 모양의 세련된 잎을 가져 실내 인테리어 효과가 매우 높은 열대 식물입니다. 폼알데하이드 Volatile Organic Compounds(휘발성 유기화합물) 제거 능력이 우수하며, 건조함과 음지 모두에 강해 사무실 책상이나 침실 협탁 위에서도 순하게 잘 자랍니다. 과습에만 주의하면 사계절 내내 푸른 이국적인 분위기를 연출할 수 있습니다.
2. 건조함에 강하고 밤에 숨 쉬는 식물 2종
물을 자주 주는 것이 귀찮거나, 바쁜 일상으로 화분을 자주 돌보기 어려운 분들에게는 건조에 극도로 강한 수종이 정답입니다.
산세베리아 & 스투키 (Sansevieria) 음이온 발생량이 일반 식물의 수십 배에 달하며, 밤에 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출하는 CAM 대사 식물입니다. 두꺼운 줄기와 잎 속에 대량의 수분을 저장하고 있기 때문에, 물을 자주 주면 오히려 뿌리가 썩어 죽습니다. "내가 이 식물에 물을 주었나?" 싶을 정도로 무관심하게 방치하는 것이 오히려 건강하게 키우는 비결입니다. 한겨울에는 한 달 넘게 물을 주지 않아도 거뜬히 버텨냅니다.
몬스테라 (Monstera deliciosa) 깃털처럼 찢어진 특유의 잎 모양으로 플랜테리어 잡지나 인스타그램에 단골로 등장하는 수종입니다. 보기에는 예민해 보이지만, 실제로는 환경 적응력이 괴물에 가까울 정도로 강합니다. 성장 속도가 매우 빠르고 잎이 큼직하게 자라나므로 가드너로서 '성장의 성취감'을 가장 극적으로 느낄 수 있는 식물입니다.
3. 식물 가져온 첫날 필수적으로 해주어야 할 케어
마음에 드는 공기정화식물을 집에 들였다면, 환경 변화로 인한 스트레스를 줄여주는 첫날 관리가 필요합니다.
순화(환경 적응) 기간 갖기 집으로 들여온 식물을 기쁘다고 해서 곧바로 창가의 강한 햇빛 아래에 노출시키거나 분갈이를 진행하면 안 됩니다. 3~5일 정도는 바람이 잘 통하는 반음지에 놓아두어 우리 집의 온도와 습도에 적응할 수 있는 '순화 기간'을 주어야 합니다.
잎면 닦아주기 및 해충 점검 화원에서 가져온 식물 잎 표면에는 먼지나 흙 물자국이 남아있어 광합성을 방해할 수 있습니다. 젖은 부드러운 천으로 잎을 깨끗이 닦아주며 잎 뒷면에 응애나 깍지벌레 같은 해충이 붙어있지 않은지 세심하게 살펴봅니다.
[핵심 요약]
초보 가드너는 생명력이 강하고 물주기 신호를 명확히 보내는 스킨답서스, 스파티필름, 테이블야자 같은 순한 관엽식물로 시작하는 것이 안전하다.
관리가 번거롭거나 바쁜 환경이라면 물을 자주 주지 않아도 잘 견디는 산세베리아, 스투키, 몬스테라를 추천한다.
새로 사 온 식물은 곧바로 분갈이하거나 강한 빛에 두지 말고 3~5일간 반음지에서 실내 환경에 적응하는 시간을 주어야 한다.
[다음 편 예고] 안전하고 건강한 식물을 선택하셨다면, 이제 공간의 품격을 올리는 실전 스타일링에 들어갑니다. 다음 5편에서는 집안의 중심인 거실을 카페처럼 연출하는 '대형 관엽식물과 수직 레이어링 연출법'을 알아보겠습니다.
[함께 나누고 싶은 이야기] 오늘 소개해 드린 5가지 대표 공기정화식물 중 이미 집에서 키우고 계시거나, 꼭 한번 품어보고 싶은 아이는 어떤 수종인가요?
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